Rundrejse på Island – fra vildmark til byliv

Island er som skabt til en roadtrip. Her venter gletsjere, vulkaner, sorte lavastrande, grønne dale, vilde vandfald og varme kilder. Desuden er Reykjavik en af de mest festlige små hovedstæder, jeg har oplevet.

Island er stort, men samtidig relativt tilgængeligt på trods af øens kuperede landskab. På en rejse til Island kan du være aktiv på utallige måder, men du kan også bare tjekke ind på et spahotel og lave absolut ingenting. I løbet af min uge på Island valgte jeg det første: en rundrejse i lejebil fra Reykjavik for at forsøge at opleve så meget som muligt.

Mit mål var det sydvestlige Island, sydkystens sorte strande og Vík efterfulgt af det islandske højland og Landmannalaugar, inden rejsen blev afsluttet med en weekend i Reykjavik.

Direkte efter landingen i Keflavíks internationale lufthavn hentede jeg lejebilen, som hurtigt blev min vigtigste følgesvend. At køre bil på Island er en oplevelse i sig selv, men vejr- og vejforholdene kan ændre sig hurtigt. Ringvejen, Route 1, går hele vejen rundt om Island og forbinder mange af landets mest besøgte steder. Skal du derimod ud på højlandets F-veje, skal du huske at tjekke både vejforholdene og kravene til køretøjet på den aktuelle vej.

Første stop var Den Blå Lagune på Reykjaneshalvøen. Den Blå Lagune med sit mineralrige, geotermisk opvarmede vand og sorte lavalandskab er velbesøgt, men efter min mening også et must. Derefter satte jeg kursen østpå mod Vík.

På vej til Vík møder jeg nogle af det sydlige Islands mest kendte seværdigheder. Efter et stop i Selfoss fortsatte jeg mod Skógafoss, det mægtige vandfald, hvor vandet falder omkring 60 meter og ofte skaber regnbuer i vandtågen. Islands sydkyst er netop kendt for kombinationen af vandfald, gletsjere og sorte strande.

I nærheden ligger Seljavallalaug, en historisk udendørs pool klemt inde mellem grønne bjerge. Længere mod øst venter Sólheimasandur Plane Wreck, vraget af et amerikansk fly, som nødlandede på den sorte sandslette i 1973. Kombinationen af det sølvfarvede vrag og det næsten månelignende landskab har gjort stedet til et af sydkystens mest fotograferede stop.

Ved Dyrhólaey mødes du af dramatiske klipper og vidtstrakte udsigter over Atlanterhavskysten. Kort derefter ligger Reynisfjara Beach, Islands berømte sorte strand med basaltsøjler, grotten Hálsanefshellir og havklipperne Reynisdrangar ud for kysten. Her bliver man også mindet om naturens kræfter – bølgerne ved Reynisfjara kan være meget farlige, og sikkerhedsinformationen på stedet skal altid følges.

Dagens slutmål var Vík í Mýrdal, den lille kystby, som er Islands sydligste landsby og en populær base for at udforske sydkysten. Her ligger både hoteller, restauranter og den karakteristiske kirke Víkurkirkja.

Næste morgen forlod jeg Vík og fortsatte nordpå. Første stop var Fjaðrárgljúfur, der er en spektakulær kløft med stejle, grønklædte vægge, som snor sig gennem landskabet.

Derefter ændrede rejsen for alvor karakter. Via højlandsvejen F208, Fjallabaksleið nyrðri, kørte jeg mod Landmannalaugar og Fjallabak Nature Reserve. Her føles Island pludselig endnu vildere.

Landmannalaugar er kendt for sine farveskiftende rhyolitbjerge, lavamarker og vandreruter. Jeg begav mig ud på en vandretur gennem naturreservatet og blev mødt af et landskab, der næsten så ud som et maleri. Efter vandreturen ventede Landmannalaugar Bathing Place, hvor varmt geotermisk vand møder det kolde højlandsklima.

Turen fortsatte forbi Hnausapollur, også kaldet Bláhylur, en intenst blå kratersø omgivet af vulkansk landskab, og Frostastaðavatn, endnu en sø med storslåede udsigter over højlandet. Natten blev tilbragt midt ude i den islandske vildmark nær Háifoss-vandfaldet, som måske var det, jeg bedst kunne lide af det hele.

På dag tre fortsatte eventyret til Þórsmörk – et naturreservat omgivet af bjerge og dale. Området er et af Islands mest populære vandreområder, og kontrasten mellem den grønne vegetation og de omkringliggende gletsjerlandskaber er slående.

Efter flere dage på vejene var Secret Lagoon, eller Gamla Laugin som de lokale kalder den, et kærkomment stop. Den geotermiske pool ligger i Flúðir og er et af Islands klassiske bade med naturligt varmt vand og geotermisk aktivitet i omgivelserne.

Derfra fortsatte jeg til Golden Circle – Islands mest berømte sightseeingrute. De tre klassiske stop er Þingvellir National Park, det geotermiske område Geysir og vandfaldet Gullfoss. Þingvellir er både historisk og geologisk betydningsfuldt og er optaget på Unescos verdensarvsliste. Ved Geysir er det især Strokkur, der regelmæssigt sender varmt vand op i luften, mens Gullfoss styrter ned i Hvítás dramatiske kløft. Med både tiden og vejret på min side lykkedes det mig også at tage en hurtig tur til Langjökull-gletsjeren, cirka 30 kilometer fra Gullfoss. Den dag, jeg kørte mod Reykjavik, tog jeg også vejen sydpå og nåede en morgenvandring til skønne Reykjadalur Hot Spring Thermal River.

Jeg elsker virkelig Reykjavik. Det er en slags metropol i miniformat. En pulserende hovedstad med farverige huse, spændende arkitektur, trendy butikker, restauranter og et overraskende livligt natteliv.

Det centrale Reykjavik kaldes ofte 101 Reykjavík efter områdets postnummer. Her ligger meget inden for gåafstand mellem Hallgrímskirkja og Old Harbour. Laugavegur er byens vigtigste shoppinggade og er omkranset af butikker, restauranter, caféer og barer. Når weekenden kommer, ændrer atmosfæren sig, og Reykjaviks kompakte centrum fyldes med mennesker på vej mellem pubber, cocktailbarer og klubber.

Arkitekturen er en seværdighed i sig selv. Hallgrímskirkja tårner sig op over byen med en form, der er inspireret af Islands basaltformationer. Ved havnen ligger Harpa, koncerthuset, hvis spektakulære glasfacade spejler havet og det islandske lys. Lidt uden for centrum ligger Perlan, som er et naturmuseum med interaktive udstillinger om Islands natur.

Mad er også en del af Reykjavik-oplevelsen. Her findes alt fra ambitiøse restauranter med fisk, lam og andre islandske specialiteter på menuen til caféer, vinbarer og fastfood. En institution er Bæjarins Beztu Pylsur, den klassiske pølsekiosk, som er blevet en seværdighed i sig selv. Jeg havde to fantastiske middage. Én på Íslenski Barinn, hvor de serverer islandsk husmandskost, og én på lille Seabaron ved den gamle havn, hvor jeg kan anbefale de nygrillede fiskespyd!

Vil du fylde weekenden med kultur, er der National Museum of Iceland, som fortæller Islands historie fra bosættelsestiden til i dag, og Reykjavík Art Museum, hvis forskellige museumsbygninger viser islandsk og international kunst. Det lykkedes mig at ramme en udstilling om sangerinden Björks musik- og designproduktion på Islands kunstmuseum, hvilket var fascinerende.

Kolaportið er byens loppe- og madmarked ved havnen, og her venter en folkelig side af Reykjavik. Der er nemlig masser af antikviteter og kuriositeter. Ellers byder Reykjavik på gode shoppingmuligheder med alt fra velkendte butikskæder til lokale butikker inden for mode og boligindretning. Jeg købte selvfølgelig islandsk lakrids dyppet i chokolade med hjem. Meget mere typisk for Island bliver det ikke!

Det er kontrasterne, der gør en rejse til Island så speciel. Den ene dag kører du gennem et øde vulkanlandskab, vandrer blandt farverige bjerge og bader i en varm kilde. Enkelte dage senere sidder du på en restaurant i Reykjavik, inden aftenen fortsætter langs Laugavegur med de mange barer. Island er ret dyrt, men efter min mening opvejes det af det enorme udvalg af oplevelser. Klimaet er også vildt, hvilket jeg synes er ekstremt charmerende.